現在企業間でやり取りされている電子書類の大半はPDF形式ですが、実はAdobeのPDFファイルの閲覧ソフト「 Acrobat Reader 」を使えば、PDFファイルに電子署名を付与することもできます。そこで今回は、Acrobat Readerを使って電子署名する方法を解説します。

ここ数年、電子契約に対応する企業が増加しています。紙ベースの契約から電子契約に切り替えることで、契約ごとに必要だった収入印紙が不要になってコスト削減につながるほか、契約締結までのリードタイム短縮や、締結後の書類管理負担の軽減も見込めます。電子契約には、電子署名が必須です。

そもそも電子署名とは？

電子書類（デジタルデータ）に対して「本人が作成したことを証明する（本人証明）」および「内容が改ざんされていないことを証明する（非改ざん証明）」電子的なしるしを、電子署名といいます。紙の契約書に署名実印するようなものと考えて問題ありません。

なお、電子署名には、その署名が実際に本人のものだと証明する「電子証明書」が必要です。これは実印であることを証明する印鑑証明書のような役割を持っており、電子署名をする前に必ず電子証明書を用意しておかなければなりません。企業間の契約書など厳格に本人証明や非改ざん証明が必要な書類では、「指定認証局」(CA: Certification Authority)が発行する電子証明書を使って電子署名を付与します。ちなみに、電子証明書は「証明書ファイル」「デジタルID」などの呼び方をされることもあります。電子書類を受信した当事者は電子署名と電子証明書が一致することを確認することで、相手の本人確認と改ざんされていないことを確認できるのです。

2001年4月に施行された電子契約法の中で「電子署名は非改ざん性がある」と明記されたことにより、電子契約上での法的根拠が示されました。つまり電子署名された契約書があれば、法的に守られた契約が成立するのです。

電子署名とタイムスタンプの違い

電子契約では、電子署名だけでなくタイムスタンプを付与することが多いため、これらを混同している人もいるでしょう。しかし、それぞれ持つ役割は異なっています。

タイムスタンプは、ある日時に確実に存在し、それ以降は改ざんされていないということを証明する仕組みです。認証局も電子証明書とは異なり、「時刻認証局/タイムスタンプ局」（TSA: Time Stamping Authority）と呼ばれる事業者が提供する時刻認証サービスを利用して作成します。

つまり、電子署名が「誰が、どの書類に署名したのか」を証明するのに対して、タイムスタンプは「いつ、どの書類が存在したのか」を証明する、ということです。電子署名のほかにもタイムスタンプを付与することで、より電子書類の完全性を証明できます。

なお、電子帳簿保存法においては、電子取引でやり取りされるデータは必ず電子データとして保存することや、タイムスタンプが付与されていることが義務付けられています。

電子証明書を作成する

電子証明書は指定認証局が発行すると説明しましたが、実はAdobe Readerでは「Self-SignデジタルID」という独自の電子証明書を利用することも可能です。指定認証局から受け取る証明書ではないため対外的な信用度は低く、企業間の契約書など厳格性が求められる重要度の高い書類には向いていませんが、法的根拠が低くても手軽に電子署名したいという場合には便利な方法です。もちろん、指定認証局が発行した電子証明書を使うこともできます。

ここではSelf-SignデジタルIDの取得方法を説明しますが、指定認定局での証明書発行方法については、それぞれの認定局のサイトで発行方法を確認してください。

代表的な認証局としては、以下のようなところが挙げられます。